用技术，走在竞品的前面。
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游说的关键是洞察先机，预测对手招数，然后设计对策，赢家永远比对手快一步，当对手一掀底牌，就亮出王牌。要确定能趁其不备，让对方无法反击。——电影《斯隆女士》
运营是战场，搞定自己还不够，需要搞定别人——了解竞品的一举一动，预测竞品的趋势，然后拿出一击必杀的方案。
然而大部分运营人，日常关注的焦点都是自家产品的运营数据，绝少顾及竞品。
一方面，工作内容以自家产品为核心，很难分配精力做竞品调研；另一方面，竞品的运营数据显然都是封闭的，几乎不太可能获取到对方的核心数据。
作为万智牌实体卡牌玩家，我曾经在 2018 年腾讯宣布代理万智牌网络版《万智牌竞技场(Magic the Gathering: Arena)》（以下简称 MTGA）时，对 MTGA 的主要竞争对手《炉石传说》的活动运营做过分析，并据此给腾讯 MTGA 团队提出了一些活动运营建议。
而炉石的活动运营数据，则全部来自于暴雪财报和我用 Python 编程语言编写的网络爬虫。
今天，就和大家扒一扒，如何用爬虫来获取竞品数据、并进行分析。
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爬虫的原理很简单，就是用代码来模拟人类访问网站的行为，从而自动化获取数据。
一般我们需要爬取的数据量较大，由爬虫来抓取数据、然后存入数据库，无论是数据采集效率、还是数据统计效率，都远远高于人工操作。
Python 作为一个生态极为丰富的动态语言，非常适合用来做爬虫之类小工具。
不过，今天我们不讲编程，只讲运营。
《炉石传说》作为国内 TCG 类在线卡牌游戏的最成功产品，其独特而完善的活动运营水平，基本可以完虐其他所有竞品，这也是炉石除了自身的高品质以外最强大的竞争力之一。
那么，炉石传说的活动运营数据，应该从哪里找呢？
我瞄准的，就是其活动新闻和公告。通过新闻公告，我可以获取炉石传说运营活动的活动内容、范围、时间、频次等信息。这些是炉石活动运营公开信息中最重要的数据。
炉石官方网站的新闻公告，自2013年内测起至2018年6月25日，共发布了485篇。我通过编写 Python 爬虫获取到了这485篇新闻和公告的数据（本文不讨论 Python 编程问题，请自行学习），对其进行分类及打标签，最后将数据储存入 MongoDB 数据库。根据这些数据，我们可以管窥《炉石传说》的活动运营节奏。
（上图为爬虫运行时的截图）
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跳过技术内容，通过爬虫，我们得到了《炉石传说》的所有活动和赛事的信息，包括活动内容、范围、时间、频次。有了这些信息，可以分析出什么呢？
首先，我们按照时间周期（周、月、季、年）对《炉石传说》的活动运营做分类，并简要分析（以下数据及资料均来源于爬虫获取到的公开信息，截止日期2018年6月25日，部分结论并不一定完全适用于现在）：
1. 年度活动：品牌建设活动
暴雪嘉年华，ChinaJoy，全球巡回赛等活动，建立游戏品牌，与玩家线下互动。
2. 季度活动：新扩展发布
通过公告发布日期，可以计算初，炉石的新扩展发布间隔从最早的7个月、到5个月、再到现在的4个月，其发布周期正在逐渐缩短。
炉石的加速发布，也反向印证了暴雪在其财报中所说的，「新扩展对新注册用户、留存用户、回流用户三项数据均有良好效果」。预计未来，炉石传说还会提高扩展发布速度，很有可能维持和万智牌相同的的「每3个月发布一个新扩展」的速度。
目前，让新扩展发布频率在「玩家付费意愿」和「玩家熟悉牌张时间」之中找到一个均衡点，是《炉石传说》非常重要的长期目标。
一旦扩展发布的速度稳定下来，《炉石传说》的活动运营将正式定型，更多、更好、更有趣的活动及赛事会成为炉石玩家的核心刺激点。
（截至目前2019年9月，炉石传说的新扩展发布速度已经提高到3个月，符合上文预期）
3. 月度活动：月度赛季
常规公告，平均18天发布一篇。从2014年3月的第一赛季开始，直到2015年11月，一直保持月初1篇新赛季公告、月底一篇赛季结束公告。
赛季公告、结束公告各自使用了模板，在赛事风格、结束语中进行了修改，降低了文案工作量和错误率。由于比赛是常规活动，可以通过模板化的文案推测，比赛必然具备了固定框架，故而得以稳定运行。
在2015年11月以后，结束公告取消，仅保留了新赛季公告，原因未知。
4. 周活动：乱斗模式
乱斗模式的公告，至今一共119篇，大部分时间每7天一次公告，过年期间会暂停，平均间隔为9天。
乱斗模式通过附加不同的规则，使每周的比赛均具有不同的可玩性，是炉石目前频率最高的活动。
5. 不定期活动：和暴雪其他游戏的配合，以及临时类活动
炉石会不定期和风暴英雄等游戏进行互动，目测是市场部门与运营部门共同配合的活动。
这类活动没有明显的时间规律，经常在炉石的各类活动中见缝插针。
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除了爬虫信息以外，我们还可以关注暴雪的财务报表，从中可以追踪到《炉石传说》用户数增长的轨迹，并计算出炉石注册用户的年增长率。
炉石传说注册用户增长数据概览：
- 2014年3月1000万，来源：暴雪2014Q1财报
- 2015年1月2500万（增长1500万用户，增长率150%），来源：暴雪2014年报
- 2016年1月5000万（增2500万用户，增长率100%），来源：暴雪2016Q1财报
- 2017年4月7000万（增长2000万用户，增长率40%），来源：暴雪2017Q1财报（2018 年之后财报未公布炉石传说注册玩家数据）
- 2018年11月1亿（增长3000万用户，较18个月前提高43%），来源：暴雪官方新闻通稿
通过官方数据可以看到，2014-2016年度，《炉石传说》的用户增长速度达到巅峰，年注册用户增长高达100%-150%，2年时间净增长4000万用户。
而2016-2017财年，增长速率降至40%，净增长用户数降为2000万。
2018年底，《石传说达》到了标志性的1亿用户数，相比前一个年度，其达到43%的用户增长率多花了约50%的时间（其真实年化增长率在29%左右）。
2019-2020年度用户增长预测
以上数据进一步说明，《炉石传说》目前的用户增长速度随着基数增大、以及游戏的成熟和稳定，正在逐渐下滑。
预计按照这样的下降幅度（增长率每年下降10%），2019-2020年度，《炉石传说》的用户增长率将下滑至20%以内，2021年总用户数将达到1.3亿至1.4亿左右，而后该数字有可能成为《炉石传说》用户数增长的瓶颈。
解决增长瓶颈的核心发动机：新扩展和新玩法
在2019-2020年度，《炉石传说》的运营压力会相当大，为了保障收入的持续增长，需要在新增用户数降低的趋势下，继续提高ACU（平均在线人数）和ARPU（用户平均收益）。
官方财报中表示，每次新扩展发售，都会极大带动新增和回流，预测炉石很可能通过提高活动节奏频次来达到提高营运收入、优化运营数据的目标，这也是提高ACU和ARPU的最重要方法。
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通过以上数据分析，我们可以得出一些结论：
1. 目前《炉石传说》的各类大小活动运营，已经覆盖了周、月、季、年等所有周期，并且这些活动全部有固定的活动框架在支撑，已经相当成熟。
2. 炉石已经度过了导入期，处于成长期，新增用户量在下降，增速大幅放缓，估计未来很长一段时间内运营压力会比较大。
上文已经讲到，暴雪财报中提出每次新扩展发布都会对新增、留存、回流有非常大的促进，而他们的发布周期也确实是在不停缩短。
总而言之：不停推出新扩展、新玩法，同时辅以具有稳定节奏的定期活动及赛事，不断用各个梯度的活动运营吸引新用户、激活老用户，是《炉石传说》保持用户增长和活跃的核心方法。
《万智牌》经20年运营验证过的「3月1更」的新系列发布周期，目前被认为是很成熟的。
「3个月」这个周期长度在「玩家熟悉卡牌」和「氪金意愿」这两个要件中取得了平衡——时间过短，会使玩家疲于氪金最终弃坑；时间过长，则会影响游戏的人均收益。
炉石至今仍在加速发布新扩展，很可能与此数据有关，即上述两个要件尚未取得平衡。所以，炉石会继续加快新扩展的推出速度，最终到达、并稳定在类似万智牌的「3月1更」（目前已经达到3月1更的发布速度）。
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MTGA运营节奏可以参考《炉石传说》的线上活动思路、以及实体万智牌的线下运营惯例，多维度覆盖周、月、季、年等各个周期，并将之稳定化。
同时监控炉石和其他竞品的新扩展发布速度、活动频率的调整、以及暴雪每个季度发布的用户增长速度，时刻关注对手最新的运营策略。
（MTGA官网的新闻公告中，最新的一条还是在半年前……）
事实上，实体万智牌的活动在层次上比炉石更丰富（覆盖了纯新手、入门玩家、核心玩家等等）、频率也很高（每周甚至每天都有各种赛制的店赛），甚至有完整的全球玩家积分排行榜。这些常年积累的活动经验已经被充分证明了其有效性，完全可以为MTGA所用。
同时，由于MTGA和实体万智牌的规则基本相同，与线下牌店无缝联动也是一个选项，而这是炉石不具备的优势。
尽管当下MTGA国服迟迟未得到版号而无法上线，但活动运营依然可以持续下去，等到国服上线，必然会收获厚积薄发的胜利果实！
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通过编写爬虫抓取竞品信息、并通过数据分析深扒竞品的运营策略，这只是将技术应用于运营的一个小小例子。
除了爬虫外，还有很多技术可以为运营所用：例如社群运营的自动化、通过数据中台向数据库请求运营数据（注意：千万不要像有些「运营专家」说的去直接接触数据库，这种行为严重威胁开发部门的后端安全）、利用web框架制作运营部门的数据可视化平台、用代码替代人力进行海量数据分析、每日自动生成运营数据汇报、批量填充运营文案等。
由于绝大部分运营团队的开发能力几乎为零，也就导致了上述基于技术的运营方法不可能被广泛使用，而具备相应技能的运营团队，面对竞品则具有极大的效率优势。
当一个3人团队的效率高到可以完虐竞品20人运营团队的时候（这是我曾经带的运营团队实现的战绩，并不是痴人说梦），没有什么困难是不能克服的。
用技术，走在竞品的前面，料敌机先，永远跑在对手前面，这就是一个技术型运营应该做的事。
作者：谷溪，公众号：古老湿（ID：gulaoshi_ops）
本文由 @谷溪 原创发布于人人都是产品经理。未经许可，禁止转载
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